Verkoop van schadeverzekeringen op internet geldt als eerste test

Stichter en voorzitter Niek Ligtelijn begon drie jaar geleden met het idee van Ineas. Het bedrijf blijft voorlopig bescheiden van omvang. Maar met als basis de huidige 35 medewerkers van zes verschillende nationaliteiten wil Ineas op Europese schaal doorbreken als een verzekeringsbedrijf dat enkel via het internet met klanten in contact komt. De volledige ketting van verzekeringspolisopmaak tot en met de behandeling van schadegevallen verloopt via het net. Via een afzonderlijke site (Primes) wil Ineas ook de informatietoevoer over verzekeringsproblemen en het verzekeringsadvies in het eigen bedrijf centraliseren.

Niek Ligtelijn wil zijn bedrijf niet in het lijstje van modetrends rond het internet plaatsen. "Wij zijn een dotcombedrijf. Maar we zijn in de eerste plaats een verzekeringsonderneming. We gaan dus voorzichtig en stap voor stap tewerk." Ineas houdt zich naar eigen zeggen vanwege de meeluisterende concurrentie erg op de vlakte over de eerste reactie van de markten. 'Wij zijn tevreden,' wil Ligtelijn enkel kwijt. Ineas is sinds februari in België actief en heeft volgens Ligtelijn intussen zonder een actieve verkoopcampagne een eerste klantenbestand opgebouwd. Met een startinverstering van ongeveer 5 miljoen euro wil Ineas over vijf jaar een marktaandeel van 1 tot 2 procent afsnoepen van de traditionele Europese verzekeraars. Maar op dit moment wil voorzitter Ligtelijn vooral energie besteden aan de uitbouw van het distributiekanaal en de opbouw van een reputatie als internetverzekeraar.

Ineas is geen filiaal van een bestaande verzekeringsonderneming die zich op het internet lanceert. Het is een nieuwe onderneming die enkel via elektronische weg een plaats op de markt zoekt. Traditionele financiëledienstengroepen hebben recent grote bedragen gereserveerd om de eigen activiteiten ook tot op het internet uit te breiden. Niek Ligtelijn: 'De concurrentie komt er. Maar wij zijn er als eerste bij en zijn volledig en uitsluitend gericht op het internet. Bestaande bedrijven kennen heel wat problemen die wij niet hebben. Ze moeten onder meer voorkomen dat hun traditionele distributiekanalen schade ondervinden van de activiteiten op het net.'

Ineas wil voorlopig enkel standaardproducten verkopen en waagt zich nog niet op de markt van levensverzekeringen. Voorzitter Niek Ligtelijn sluit niet uit dat de maatschappij voor deze meer complexe verzekeringsproducten op termijn met een partner zal samenwerken. De beperkte winstmarges en de beperkte volumegroei op de niet-levenmarkt vormen volgens Ligtelijn geen probleem. 'De helft van de marges op dergelijke schadeproducten verdwijnt bij de traditionele verzekeraars in de kostenrekening. Ze moeten dus niet mopperen, maar efficiënter werken. Via het internet is dat mogelijk.'

Ineas zoekt niet in de eerste plaats de laagste prijs. Een goede prijs, in de categorie zoals die van directe verzekeraars, is belangrijker. Maar de reputatie van de beste dienstverlening is nog belangrijker. Niek Ligtelijn: 'Door het internet volgen nieuwe verzekeringsproducten elkaar steeds sneller op. De producten worden ook steeds meer op maat gemaakt voor een kleinere doelgroep. Wij volgen die trends. Maar beide evoluties botsen met de manier van werken van traditionele verzekeraars. Zij willen grote klantengroepen met standaardproducten zodat de risico's makkelijk inschatbaar blijven.'

Ineas werd drie jaar geleden opgericht door de stichters met behulp van enkele institutionele beleggers. De belangrijkste investeerders zijn Credit Suisse en Swiss Re uit Zwitserland en Century Capital uit Boston.

Rs/SaS