Van onze redacteur

Mr. N.W. Ligtelijn heeft in zijn carrière altijd nieuwe dingen moeten leren. De 'leercurve' van de oprichter van Ineas is echter nog nooit zo steil geweest als tegenwoordig. 'Ik lees tien boeken per week. Nou ja, lezen, het is meer scannen.'

Er is moed nodig om een verzekeringsmaatschappij op te richten. Na ruim twee jaar voorbereiding klonk eind oktober jl. het officiële startschot.

Niek Ligtelijn (52) heeft het goede profiel als oprichter van een 'interactieve' Europese verzekeringsmaatschappij. Hij kan bogen op een brede ervaring in de sector. Hij heeft managementfuncties vervuld bij een Amerikaanse verzekeringsmaatschappij (FM Insurance) in Europa, bij een Britse verzekeringsmakelaar (Sedgwick) en tenslotte bij Fortis. Hij zat in diverse besturen van het Verbond van Verzekeraars en was hij voorzitter van de Amsterdamse Assurantiebeurs. Toch stond een carrière in het verzekeringsvak niet bij voorbaat vast. 'Ik wilde natuurlijk niet het verzekeringsvak in. Verzekeraars hebben een suffig imago. Maar ik weet uit de praktijk dat dat absoluut niet waar is. Het is een ongelooflijk boeiend vak en maatschappelijk heel relevant.'

Ligtelijn heeft altijd een 'gezonde interesse' gehad in techniek. Als jongeman heeft hij in de zestiger jaren bij het bedrijf waar zijn vader werkt, de Bankgirocentrale, de eerste computers in Nederland zien binnenbrengen. Wat Ligtelijn ook geschikt maakte om iets nieuws uit de grond te stampen, is dat hij al op jonge leeftijd uit de kinderen was. 'Anders moet je hier niet aan beginnen.'

Hij verzamelde een team van ervaren mensen uit de Europese verzekeringsindustrie en de internetwereld om zich heen. Een Amerikaanse en een Zwitserse investeringsmaatschappij (Century Capital en Securitas Capital) brachten het grootste deel van het ruim aanwezige kapitaal bijeen. Ineas Insurance Company NV in Amsterdam staat als schadeverzekeringsmaatschappij ingeschreven. De producten bestaan uit huis-, inboedel-, auto- en persoonlijke aansprakelijkheidsverzekeringen. Daarnaast wordt via internet persoonlijke gerichte dienstverlening over risicobeheersing aangeboden. Ineas mag zich de eerste Europese internetverzekeraar noemen. Toch is dit in het begin niet van de daken geschreeuwd. Een grote toeloop had de jonge onderneming ook niet meteen aangekund. 'De doelstelling is voorlopig nog langzaam op te starten en niet af te wijken van het principe dat alles goed moet staan. We profiteren van de bekendheid met dit medium. We hebben veel leuke ideeën maar die houden we nog achter, daar is de consument nog niet rijp voor.'

De verkoop van verzekeringen loopt nog niet zo hard. De oprichter en algemeen directeur vindt het echter alleszins bemoedigend en hij maakt zich geen illusies. 'Wij kunnen als nieuwe verzekeraar de markt niet creëren. We komen met redelijk tradiotionele producten in een markt die verzadigd is.' In een goudmijn gelooft hij niet. En hij heeft de credit en het geduld om 'de klus te klaren'.

Ligtelijn komt uit de verzekeringssector en heeft daarom ook niet de behoefte zich er tegen af te zetten. Hij vindt dat de sector niet bang hoeft te zijn dat nieuwe toetreders de branche gaan veroveren. Bij een nieuwe verzekeringsmaatschappij komt namelijk heel wat kijken, weet hij. Verzekeringen verkopen gaat nog wel, maar daar gaat het niet alleen om. 'Het is veel moeilijker om het verzekeringsproces goed te beheersen.

We zijn allround insurer, geen tussenpersoon. Echt succesvol ben je pas als je ook na de duizendste schadeafhandeling een tevreden klant hebt.' Ineas is een netwerkorganisatie en steunt voor marketing, claimsafhandeling, risicoacceptatie en ict op toeleveranciers. Bij Ineas draait het niet in de eerste plaats om de prijs. 'Wij willen niet de goedkoopste verzekeraar zijn. Het gaat ook om de kwaliteit. De internetklant is een veeleisende klant die inzicht wil in de polis en het schadeverloop en gemak wenst bij het beheer ervan. Minder papier en minder bureaucratie en overlap. Efficiency, kwaliteit tegen een concurrerend prijsniveau, is wat wij bieden.'

Ligtelijn denkt een voorsprong te hebben van drie jaar op tradiotionele verzekeraars die met internet nu zoetjesaan omgaan. 'Internet maakt het mogelijk vrij snel producten op de markt te brengen. Dat zijn tradiotionele partijen niet gewend.' Die onderschatten het nieuwe medium, vindt hij. Een verzekeraar die over een bekende merknaam beschikt hoeft op internet niet meteen succes te hebben. Dat hangt helemaal van je imago af. Als dat imago stoffig is, is succes niet verzekerd.'

Ligtelijn vindt dat het ook zijn eigen bedrijf nu toch serieus begint te worden. Zijn eerstvolgende bestemmingen zijn België en Duitsland waarvoor de vergunningen al binnen zijn. Daarna volgen andere landen.

Ligtelijn weet dat onbekendheid voor een bedrijf betekent dat je niet bestaat. Vandaar dat Ineas sinds enkele dagen in Nederland reclame maakt. 'Eindelijk een verzekeraar die met zijn tijd meegaat', luidt de boodschap van het radiospotje.

Ligtelijn voorziet niet dat internet een revolutie in de distributie van verzekeringen zal veroorzaken. Hij schat dat over vijf jaar 20% van de markt via internet zal lopen. Het zal dan met name gaan om standaardproducten zoals Ineas die voert. Wel zal over vijf jaar misschien de helft van de verzekeringstransacties worden ondersteund door het nieuwe medium.

De Ineas-directeur verwacht dat er in het internettijdperk zeker een rol blijft voor het meer uitgebreide persoonlijke advies van het verzekeringsintermediair. De tussenpersoon zal dan wel meer toegevoegde waarde moeten leveren dan nu. Een verschuiving in de richting naar adviesgevoelige producten ligt volgens hem voor de hand. De internetverzekeraar heeft nu een beperkt aantal mense op de loonlijst staan, bijna dertig. Toch zal het aantal op den duur niet meer dan 60 zijn. 'Lean en mean' is het motto. Ineas beschikt dan ook niet over een riant kantoorgebouw. En koffie wordt gedronken uit melkbekers.

T. Dieten